Cuatricromía

También conocido como "modelo CMYK", es un sistema de impresión basado en la mezcla de cuatro colores (cian, magenta, amarillo y negro), en diferentes proporciones, para obtener los demás colores restantes.

Este modelo se basa en la absorción de la luz. El color que presenta un objeto corresponde a la parte de la luz que incide sobre él y que no es absorbida.

El cian es el opuesto al rojo, lo que significa que actúa como un filtro que absorbe dicho color (-R +G +B). Magenta es el opuesto al verde (+R -G +B) y amarillo el opuesto al azul (+R +G -B).

Modelo sustractivo CMYK.

C= Cyan (cian)

M= Magent (magenta)

Y= Yellow (amarillo)

K= Black o Key (negro)

Uso de la tinta negra.

Se le llama K (key) al negro, en vez de usar la letra B, por ser un nombre corto del término key plate utilizado en la impresión. El uso de la letra K también ayudó a evitar confusiones con la letra B utilizada en el modelo RGB. Por varias razones, el negro generado al mezclar los colores primarios sustractivos no es ideal y por lo tanto, la impresión a cuatro tintas utiliza el negro además de los colores primarios sustractivos amarillo, magenta y cían. Entre otras razones se destacan:

• Una mezcla de pigmentos amarillo, cian y magenta rara vez produce negro puro porque es casi imposible crear suficiente cantidad de pigmentos puros.
• Mezclar las tres tintas sólo para formar el negro puede humedecer al papel si no se usa un tóner seco, lo que implica un problema en la impresión en grandes tirajes, en la que el papel debe secarse lo suficientemente rápido para evitar que se marque la siguiente hoja. Además el papel de baja calidad, como el utilizado para los periódicos, se puede romper si se humedece demasiado.
• El texto se imprime, frecuentemente, en negro e incluye detalles finos si la tipografía es con serif. Para reproducir el texto utilizando tres tintas sin que se desvanezca o difumine ligeramente el símbolo tipográfico, se requeriría un registro extremadamente preciso. Esta manera de generar el color negro no es posible, en la práctica, si se desea una fiel reproducción en la densidad y contorno de la tipografía.
• Desde un punto de vista económico, el uso de una unidad de tinta negra, en vez de tres unidades de tintas de color, puede significar un gran ahorro, especialmente porque la tinta negra es, por lo general, mucho más económica que cualquier tinta de color.

Ejemplo de separación de canales.

Angulaciones de los colores.

* Para tener en cuenta.

Este modelo se diferencia del Modelo RGB en los siguientes aspectos:

• El Modelo RGB (Red, Green & Blue) es el usado en monitores de pc, cámaras digitales o escáners (se los llama "receptores"). El Modelo CMYK es preferentemente usado para trabajos impresos.
• Al ser el Modelo RGB el usado en monitores de pc, puede suceder que, al convertir el color RGB a CMYK, pasemos de ver colores intensos a opacos.

Color RGB (izquierda) y CMYK (derecha).